어느한적한마을의숲속에우주선이나타난다.우주선에서내린외계인들은지구의각종표본들을채취하던중인간들이나타나자서둘러지구를떠나는데,그와중에뒤쳐진한외계인만홀로남게된다.방황하던외계인은한가정집에숨어들고,그집꼬마엘리어트와조우하게된다.엘리어트는외계인에게E.T.(Extra-Terrestrial)란칭호를붙여주고형마이클과여동생거티에게E.T.의존재를밝힌다.그때부터삼남매는엄마의눈을속인채집안에서몰래E.T.를돌봐준다.어느새아이들과E.T.사이엔끈끈한정이생기고,특히엘리어트는E.T.와텔레파시로교감할정도로가까워진다.